今年我给“牛”刻像

　　距今12000――10000年，早在新石器中期就有了黄牛、水牛，牛的驯化为华夏农耕文明做出了巨大的贡献。
　　公元1300年前，唐代韩滉创作《五牛图》（纵20.8厘米，横139.8厘米，现藏于北京故宫博物院），唐代画牛颂牛，以其任重、勤劳、温顺的品性为主，是人格化的五牛。
　　2021年，中国农历辛丑年，属“牛”，也就是民间俗称“牛”年。生肖印是印章中一个独立的分支，是以十二生肖属相为主题的动物篆刻造型艺术。     每逢新年春节到来之际，我都会篆刻一到两枚生肖印，一刻就是数十年，算起来手中积攒的十二生肖印近百枚，看到这些可爱的生肖造像肖形印，倍感惬意。
　　今年是吉祥、喜庆的牛年，我又给牛刻像。我虽不属牛，但对牛的品德、精神却倍加赞美。不管黄牛、水牛、奶牛，它们生性忠厚老实，吃苦耐劳，勤于耕作，无私奉献，有水有草即可，做出贡献却不图回报。故，鲁迅先生说：“牛吃的是草，挤出来的是奶。” 
　　习近平总书记在今年全国政协新年茶话会上提出：“发扬为民服务孺子牛，创新发展拓荒牛，艰苦奋斗老黄牛” 的三牛精神，激发我一定要把“牛”刻好。 我早年刻了几枚牛生肖印，今年为了将“十二属相生肖印章”牛印刻成统一形式，想创新出不同往年的牛的形象印，却使我犯了难。如何把这徒步行走在田地上的大几百、上千斤重的牛摆进一个3厘米x 3厘米的印石方框里呢？还是让我费了一番心思。几易其稿，不得佳构。有集藏我生肖印的友人，没到2020年冬至就问：“张老师，今年的牛刻好了吗？” 我只好答曰：“忙，还未定稿，但快了。” 幸好有牛场的速写数张，帮了大忙，经过认真构思，反复设计印稿，终于把肥硕、健壮、笨拙、可爱的大牛放在我的印石中。第二天晨起，操刀只用数十分钟，一头憨态可掬的大牛，便跃然走到我的印稿上。  
　　《书法报》「迎春吉语印选刊」连续多年刊发我创作的生肖印，能和韩天衡、李刚田、骆芃芃等篆刻大家同版，使我倍感荣幸。过往的成绩只是新的起跑线，生肖印篆刻永远在路上，主动顺应时代召唤和人民期昐，努力创作出更多佳作是我的追求，不负韶华。
　　我国历代篆刻家都喜欢刻生肖印，尤其是来楚生的生肖印形神佳妙，自然灵动，他的布局、刀法鼎新革故，自出新意，成为生肖印的标杆。我刻生肖印（《给“牛”刻像》）的过程，其实是与生肖静默的对话，只有带着创新理念去刻，才能表现生肖的精神。最为难能可贵之处，是要怀着对“牛”敬佩之心，才能刻出活灵活现的收藏级生肖牛印佳作，才能继承渊源流长的生肖印篆刻技艺。技艺最讲传承，历史积淀是一门技艺的厚度。如能带给读者品千年华夏文化，感受生肖“牛像”之美，足矣，别无他求。